跨学科研究如何打破“无声的壁垒”？她用三年寻找答案
“港科广er说”
信息枢纽计算媒体与艺术学域
2021级博士候选人曹孛嫣
直播间里，听障主播的手语如舞蹈般跃动，屏幕上的字幕飞速滚动；虚拟相亲角，文字与表情符号组成跨越听觉鸿沟的对话……科技正在一点点改写听障者的世界。我们本期“港科广er说”的主人公——香港科技大学广州先导计划博士候选人曹孛嫣已从事无障碍与人机交互研究三年有余，如今，她还在继续探索如何用技术为听障群体搭建与社会沟通的桥梁。
从在物联网领域的迷茫学生，到聚焦听障群体需求的跨学科研究者，曹孛嫣的科研之路充满曲折与觉醒。她以“共情”为研究底色，揭开听障群体在数字时代的生存图景，前不久其成果被《中国青年报》报道，并引发社会对无障碍技术应用的深度思考。在她的个人叙事里，没有什么卷王一路卷上来的“精英”的故事，而是一个普通人逐渐找到自己所爱和内心价值的过程。
破壁：当技术照进“无声世界”
曹孛嫣的学术起点源于对听障群体的共情。“我有一个朋友曾经被听障同学告白过，不过爱情的小苗因为种种原因，还没开始就被掐掉了。”这件事一直被曹孛嫣记在心里，她开始思考这一群体的社交需求。根据中国残疾人联合会数据，我国听障人士约有2780万，相当于全国每50个人当中，就有一个人有听力障碍。自媒体时代，约会软件、论坛、贴吧、直播平台为听障群体拓展了社交圈，解决社交需求的同时，却也引发了新的困境。
她的研究《Sparkling Silence: Practices and Challenges of Livestreaming Among Deaf or Hard of Hearing Streamer》首次系统性地揭示了听障主播在数字时代的困境。通过对中国15名听障主播的半结构化访谈，曹孛嫣探讨了他们在直播平台上的动机、实践与挑战。研究强调了他们通过直播打破公众对听障人士刻板印象的意愿，其多样化的互动方式（如手语、文字、唇语），以及沟通策略与观众特征之间的相互作用。曹孛嫣在文章中指出，这群听障人士在直播时仍然会面临许多无障碍挑战，比如实时字幕缺失、手语显示窗口过小、多任务困难、特定沟通方式难以与观众互动，以及算法偏见影响社交圈等，并提出了改善直播平台无障碍性与包容性的设计建议。该篇研究被人机交互领域顶会CHI'23收录。
“Sparkling Silence（璀璨无声）”——曹孛嫣将这个有点诗意的表达用到学术论文的标题里，“我希望他们在我的论文里是活生生的人，而不只是一串串冰冷的访谈数据。”曹孛嫣告诉我们，“听障的研究课题让一群很少表达自己感受的群体敞开心扉，”或许真正的突破不在于无障碍技术发展的高深与精妙，而在于我们是否愿意听清那些“沉默的声音”。
为突破寻找听障受试者困难的问题，曹孛嫣决定用小红书进行招募，出乎意料的是，一天之内有8名听障人士通过小红书联系了她。“那一刻我真的感觉到了他们对于发出属于听障人‘声音’的渴求，自己的科研方向是有意义的，他们的声音需要被听见。”
在课题采访中，曹孛嫣摒弃“数据采集者”的身份定位，以平等的对话者姿态倾听——
来自天津理工的W同学20岁就开始创办听障公益讲座，科普听障法律知识，做听障公众号，邀请在国外留学的听障学长学姐来分享学习经验；M小姐用六种手语在直播间架起听障人士之间的沟通桥梁，如今的她已经把生意做“出海”；X先生通过跳手语街舞在快手平台上收获大量粉丝，最近还参与了《说不出的爱》电影的制作……
从一个个鲜活的个体故事中，曹孛嫣感受到一种特别的生命力。
“我虽然听不清，但是感觉我这一生没有白白来到这个世界上。”在第一次访谈时，W同学讲了这样一句话，让曹孛嫣印象深刻。他们向上生长的努力，颠覆了“残障=弱势”的刻板印象，也揭示技术赋能的优势——让人们平等地表达自我、追求幸福。
参与曹孛嫣课题研究的听障人士都可以领取“受试费”，但一些受访者放弃了这笔钱，有人说，很开心有人愿意关注他的想法，“还不戴有色眼镜和我聊聊了”，曹孛嫣的研究让弱势群体的声音被更多人听见了。
求索：自我重构与社会回声
港科大（广州）为每一位学子提供了包容创新的学术环境。曹孛嫣在完成技术研究的同时，也逐渐成长为一名社会观察者。与听障主播交流多了，她发现一个细节。“他们互相打招呼时说‘找对象了没’，就像‘听人（听力健全的人）’问候‘吃饭了没’一样。”于是，她便以“听障线上相亲”开启自己第二个课题。
在研究中，曹孛嫣聚焦中国听障群体在线约会的实践与挑战。她发现线上平台通过文本功能促进听障群体初次接触，减少对听觉交流的依赖，从而创造更平等的沟通起点，但算法驱动的约会应用往往无法满足他们的特殊需求，而社区型平台则提供了更好的支持和信任环境。研究提出需通过技术设计提升在线约会平台的可访问性与包容性。
然而，这一课题一波三折。
“怎么可能听障人相亲有困难呢？”当国际评审对这一选题产生质疑时，曹孛嫣也曾陷入迷茫。但最终，她意识到，导致评审无法理解其研究方向的根本原因，是文化上的差异。在重投的文章中，她深入剖析了中西方不同的文化背景，再以此为切入点，进一步揭示了中国听障群体在社交中面临的独特困境。这篇题为《Practices and Challenges of Online Love-seeking Among Deaf or Hard of Hearing People: A Case Study in China》论文最终受到评审的的高度称赞，被人机交互顶会CSCW25接收。
也正是通过这几篇研究文章的发表，慢慢地，有更多人引用曹孛嫣的论文，并沿着这个方向往下走，研究开始更多从问题转向解决办法，开始落地，也有更多人开始关注到听障群体。
跨界：从“迷路小鱼”到科研觉醒者
看上去一切顺风顺水，但其实作为一名本科毕业直接读博的学生，曹孛嫣也经历过迷茫焦虑，包括但不限于换专业、换导师、换研究方向、研究进度卡顿产出慢（论文选题不停的更改或者论文反复的修改或者被拒）……“读博可能会经历的很多困难，我基本都经历得七七八八了。”
“当时已经过去一个学期，我尚不能用5个词总结自己的研究方向。”刚入学时，她像一条“迷路的游鱼”，在物联网领域徘徊，但始终找不到自己感兴趣的研究内容。然而，通过港科大（广州）的跨学科课程，她认识了很多不同专业不同的背景，和大家的交流慢慢让她意识到：学术道路本该是忠于热爱的选择。
一场“学术突围”就此开启：曹孛嫣向所有能联系到的老师和同学提问、搜集可能适合自己的导师信息，以寻求更明确的研究方向。终于，在一次和学长的沟通中，她找到了属于自己那条道路——人机交互。“我还记得第一次翻开《Affect and Emotion in Human-Computer Interaction》时的场景，甚至感受到了来自灵魂的颤动。这是我这么多年来第一次因为想了解什么而读论文到深夜，不是因为别人的要求，而是因为我想——这才是研究最本真的模样。”
回顾这次突围，曹孛嫣非常想感谢的，是她最初入学物联网学域的两位导师：香港科技大学（广州）物联网学域主任曾宪国教授和香港科技大学土木与环境工程学系副系主任郑展鹏教授，“得知我的困惑后，我的导师不仅没有批评，反而鼓励我努力探索，曾老师还对我说，‘不要害怕，I will always be your backup。’”经过不懈努力，曹孛嫣全新的研究计划最终得到计算媒体与艺术学域范明明老师和城市治理与设计学域周穆之老师的认可，她也在四位导师的支持下，从物联网学域转到了计算媒体与艺术学域。“四年来，我一直走在自我探索的道路上，正是港科大（广州）融合学科的特点，才让我的’大跨界’成为可能。在这个过程中，所有老师都以善意托举着并不成熟的我，还有一众同学与我同行。”
其实，哪怕在更换导师和研究方向后，曹孛嫣也曾一年多的时间没有“产出”，她选择的研究方向也曾被质疑“不是主流”，但经历过迷茫之后，如今的曹孛嫣已经能更平和面对这些声音。“外部的评价体系并非我衡量自身的唯一标准，”她希望自己永葆与内心对话的勇气，循本心丈量世界，正如她在采访中所说：“希望这一生能诚实面对我自己，不要迷失在外界的声音里。”这也是她想传递给迷茫中的学弟学妹们的信念。
曹孛嫣的故事也是港科大（广州）贯彻跨学科教育的缩影——当技术理性与人文关怀共振，科研便能超越论文的维度，成为点亮生活的微光。
*部分素材来源：《中国青年报》报道《说不出的“渴望”，技术能听见吗》
