从“小白”到金牌得主：港科大（广州）算法竞赛协会的成长密码
“成绩远超预期，我非常满意。”自2024年以来，香港科技大学（广州）算法竞赛协会带领大一、大二学生组成的团队，累计取得4金5银11铜的好成绩。这样的成绩，足以比肩许多老牌理工强校的竞赛团队。谈及学生表现，算协指导老师助理教授孙莹难掩激动。
面对全国超500万的人工智能人才缺口，港科大（广州）通过“以赛促学”加速算法人才培养，自2023年起已成功组织学生参加国家级、省级算法类竞赛共27场。在国际大学生程序设计竞赛（International Collegiate Programming Contest，以下简称“ICPC”）和中国大学生程序设计竞赛（China Collegiate Programming Contest，以下简称“CCPC”)等世界级、国家级竞赛中屡创佳绩。
从招新到夺金：算协的夺金之路
据孙莹介绍，由于缺少竞赛经验，低年级学生通常较难在竞赛中取得佳绩。“港科大（广州）本科生规模相对较小，而且当前参赛主力为大一、大二学生，基础是比较薄弱的”。学生是如何在短时间内实现从“小白”到“金牌得主”的蜕变的呢？这离不开算协的悉心培养。
2023年，伴随首届本科生入学，人工智能学域讲座教授熊辉联合助理教授孙莹以及博士生张恺晨、李进，共同创立算协。熊辉表示，算法是驱动人工智能发展的核心引擎，顶尖高校愈发重视信息类竞赛。“我们发现，有算法竞赛背景的学生在科研中上手非常快，许多人工智能领域的泰斗也曾是算法竞赛的佼佼者。因此，要推动人工智能的发展，必须培养一批算法‘新军’。我们成立算法竞赛协会，就是希望为学生营造一种浓厚的算法与科研文化氛围。这种氛围不仅能激发兴趣，更能为未来的科研和创新奠定坚实基础。”
作为算协的初始成员，熊辉、孙莹、张恺晨和李进均拥有丰富的赛事经验，以及打进世界100强的纪录。他们分工协作，为学生参赛提供全方位的支持。在社团内部，熊辉教授与孙莹教授担任指导老师，负责重大决策与内外部对接；张恺晨、李进则作为学生教练，承担日常训练与赛事组织重任。据孙莹介绍，由于港科大（广州）目前只有两届本科生，没有本科高年级学生带新生，所以学生教练承担了更为繁重的培训工作。
算协像一块“磁铁”，通过迎新活动、赛事宣讲等方式，将校园里的算法爱好者聚集起来。借鉴信息类竞赛强校的经验，算协形成了一套高强度、系统化的训练方式：
针对新成员基础普遍薄弱的情况，协会每周组织授课，为同学们提供个性化指导，并鼓励成员从难度较低的赛事起步，在实践中展示自我、积累经验。
进入选拔备赛阶段，协会便组织个人赛，综合成绩表现与同学的个人意愿组建团队，再根据团队综合实力遴选参赛队伍。
在熊辉看来，团队构成对竞赛成绩至关重要。他指出，算法竞赛强调战略协同，一支团队通常包含三名成员，而最理想的情况应该是三名成员分别在读题、算法和编程上各有所长。因此，每次组队他都会深度参与，力求实现成员在性格与能力上的互补匹配。“我们的目标也在不断超越预期——第一年是拿牌，第二年是拿金牌，下一步是代表中国站上世界舞台”，熊辉补充道。
社团的蓬勃发展，得益于大学的鼎力支持。无论是提供参赛经费，还是在时间冲突时主动协调，学校始终为学生创造无忧的备赛环境。目前，香港科技大学（广州）算法竞赛协会在册学生已逾百人，已成为学校目前最具规模的学生社团之一。
迄今27场竞赛的历练与所获奖项，不仅说明了学生们在算法竞技方面的强劲潜力，也印证了他们在社团得到了充分的锻炼。张恺晨认为，竞赛能深化对算法的理解，强大的编程能力为未来投身人工智能与计算机领域奠定坚实基础。孙莹教授与李进均认为，竞赛是大学课程体系的有力补充：课程侧重基础广度，而竞赛则引导学生接触高阶算法，运用其解决复杂问题。
算协梦之队：以热爱铸就的金奖传奇
在算协的众多团队中，由王向前、储文皓、罗浩三位同学组成的队伍尤为瞩目。他们几乎每次参赛都能摘取奖牌，同时也是算协里斩获金奖最多的“梦之队”。
这支队伍的组建源于算协学生教练张恺晨的推动。2023年首届本科生完成录取后，张恺晨分别联系到王向前、储文皓、罗浩，沟通组队事宜。经过几场线上比赛的磨合，三位同学深感默契十足——每个人都有扎实的算法知识功底和对算法竞赛的炽热情怀，而且能以全力以赴的态度对待每一场比赛。于是，他们便决定正式组队。
加入算协后，三位同学得到了社团全方位的支持：不仅提供了海量训练题库，更精准指出了他们在备赛策略上的漏洞，帮助他们快速适应快节奏的比赛环境。由于彼此课程时间差异较大，三位同学选择牺牲周末进行集中训练。通常，他们会预约一间讨论室，进行长达五小时的模拟实战，力求与正式比赛时长一致。赛前，这样的高强度训练往往要进行十场左右。为了高效沉淀知识，他们还共同搭建了GitHub知识仓库，详细记录核心知识点与解题历程，便于随时复盘、温故知新。
2024年CCPC郑州站是让三位同学印象深刻的一场比赛。比赛进入最后一小时，一道融合分类讨论、需运用两种算法的难题横亘在他们面前。此类题型在平日的训练中鲜少遇见，缺乏经验的他们只能不断尝试各种解法，但提交的答案却始终没有通过。迟迟找不出问题所在，紧张感在三人间无声蔓延。就在终场哨响前约十分钟，王向前灵光闪现，提出尝试放宽其中一类情形的判断条件。这一关键调整立竿见影，难题迎刃而解。凭借这记精彩“绝杀”，他们成功逆转局势，最终将金奖收入囊中。在今年五月初的第十届CCPC总决赛中，三位同学再接再厉，面对如云强手，夺下本科组银奖。然而，荣誉并未令他们止步。他们清醒地认识到自身仍有广阔的提升空间，并将目光坚定地投向未来，期待能在ICPC总决赛中攀登新的高峰。
对于即将入读港科大（广州）、对算法竞赛怀有热情的本科新生，王向前、储文皓、罗浩给出了诚挚建议：热爱是支撑艰苦训练和激烈比赛的原动力，而且参加竞赛不应仅以获奖为唯一目标，更要尊重每一道题目，享受思维碰撞、解决问题的过程。
从零起步，到金章闪耀，港科大（广州）正以自由的环境和坚实的支持，让每一份热爱都能找到舞台。“帮助每位学生成为一个更好的自己（to be a better version of yourself）。”熊辉道出了算协的创立初心。他希望将算协打造成港科大（广州）的一张亮丽名片——无论学生起点如何，只要有志于自我提升、渴望参与算法竞赛，港科大（广州）都将敞开大门，为每一位追梦者铺就通往卓越的桥梁。
